Aspectos legales en anestesia para cirugías
La anestesiología, es una rama de la medicina especializada en la atención médica de los pacientes sometidos a procedimientos medico quirúrgicos, obstétricos o de otra índole, en estado de inconsciencia, insensibilidad al dolor, al estrés emocional o a una combinación de los anteriores. Su acción concreta es mediante la administración, por distintas vías, de sustancias farmacológicas, las cuales son, en su mayoría tóxicas y aún mortales si se excede la dosis que se debe utilizar según cada paciente y sus antecedentes.
También se dedica al cuidado y protección de las funciones de sistemas vitales como el nervioso central, el nervioso autónomo, el cardiovascular, el respiratorio, el hepatorrenal y el hematopoyético, con el propósito de mantener la homeostasis del organismo durante el acto anestésico, extendiéndose sus funciones al cuidado de pacientes sometidos a procedimientos diagnósticos o terapéuticos, al tratamiento del dolor agudo y crónico y al manejo de enfermos graves a solicitud del médico a cargo de la Unidad de Cuidados Intensivos.
Es en razón a esta multiplicidad de incumbencias que excede el mero “dormir al paciente” que esta especialidad es considerada, por la mayoría de la doctrina como de “alto riesgo”, además de concluirse que los actos anestesiológicos no son obligaciones de resultado, sino de medios, es decir, que – dada la cantidad de variables y concausalidades que pueden incidir en el acto anestésico, resulta imposible exigirle al profesional que prometa un resultado.
En forma general, y especialmente en Latinoamérica, esta especialidad médica ha sido de las que más ha generado casos judiciales, exigiéndose responsabilidad civil del anestesiólogo por mal actuar. Sin embargo, los adelantos científicos relacionados con la formación constante de los especialistas normatizados si se quiere por las Federaciones científicas a nivel nacional, regional y mundial, las nuevas drogas y los adelantos tecnológicos en la aparatología aplicada a esta especialidad, han reducido notablemente la mortalidad y la morbimortalidad de la misma.
¿Cuándo existen problemas?
Los errores médicos ocurren cuando algo que se había planeado como parte del cuidado médico no funciona; o cuando se usa un plan equivocado para el problema de salud; estos errores pueden presentarse dentro del ámbito intra o extrahospitalario e involucran los efectos de los fármacos, los procedimientos de diagnósticos (clínico, laboratorio y gabinete), los procedimientos anestésico-quirúrgicos, el equipo con que se cuenta en la unidad y la actuación de urgencia para el manejo. El cirujano y el paciente llegan a un acuerdo o un contrato verbal en la clínica o en el hospital referente al procedimiento que se le va a realizar.
¿Cuál es el papel del cirujano?
En este convenio está implícito que el cirujano explicó todos los detalles al paciente acerca de opciones de tratamiento, el procedimiento, su indicación, expectativas y resultados así como posibles complicaciones, y el paciente toma una decisión la cual informa al cirujano, misma que debe quedar por escrito en lo que llamamos “consentmiento informado”.
La cirugía de urgencia (traumatológica y no traumatológica) implica riesgos mayores al de una cirugía electiva; por ejemplo pacientes en estado de choque por pérdidas hemáticas (traumatismos, embarazos ectópicos rotos, várices esofágicas, etc.) o por desequilibrio hidroelectrolítico secundarios a vómitos como en el caso de la obstrucción intestinal; o pacientes descompensados por patologías médicas previas (diabéticos, hipertensos, cardiópatas) influyen en ese alto riesgo para el manejo anestésico-quirúrgico.
Casos como apendicitis, colecistitis agudas y otras patologías donde el paciente se encuentra estable pero requiere de la cirugía para controlar su patología, tienen un menor riesgo; son situaciones de urgencia inmediata o mediata en las que el anestesiólogo “no negarse a proporcionar el procedimiento anestésico”.
En algunos casos en los cuales la vida del paciente no se encuentra en peligro y una patología previa se encuentra descompensada puede darse un tiempo para dar un manejo previo a la anestesia para compensar al paciente y en caso de no mejorar entrar al quirófano para su manejo; por lo que es muy importante realizar la valoración preanestésica en el área de urgencias o en piso, UCI, unidad trauma choque, donde se encuentre el paciente en caso de que el estado de conciencia no permita el interrogatorio se realizará por medio de un familiar que proporcione los datos o en su defecto del médico o paramédico que haya tratado previamente al paciente.
A tener en cuenta
Actualmente el médico debe basar su actuación en: el conocimiento, la pericia, la ética y la experiencia; considerando también la responsabilidad médica profesional (obligación que tienen los médicos de reparar y satisfacer las consecuencias de los actos, omisiones y errores voluntarios e involuntarios incluso, dentro de ciertos límites, cometidos en el ejercicio de su profesión). Ningún método anestésico es “nada riesgoso”, con lo cual el anestesiólogo debe, en su caso, anoticiar al paciente del porcentaje de riesgo que cada uno conlleva, en lenguaje que el paciente comprenda, para así desplazar el riesgo propio de la práctica al paciente, quien si decide hacerse la cirugía o práctica que requiera de anestesia, deberá asumirlo.
